Após ser derrotado nas duas primeiras partidas na final da NBA, o Los Angeles Lakers conseguiu, enfim, derrotar o Boston Celtics e diminuir a vantagem dos rivais na final da NBA. O placar de 87 a 81 (43 a 37 no primeiro tempo) foi construído no lendário Staples Center, em Los Angeles, em um jogo de baixo nível técnico disputado diante de torcedores famosos, como os atores Jack Nicholson, Silvester Stallone e Eddie Murphy, e o diretor de cinema Steven Spielberg. A próxima partida acontece nesta quinta-feira, dia 12 de junho, às 22h (de Brasília). Tendo contra si o tabu de que apenas três equipes conseguiram reverter uma desvantagem de 2 a 0 e serem campeãs da NBA - o Boston Celtics de 1969 contra o Los Angeles Lakers; o Portland Trailblazers de 1977 contra o Philadelphia 76ers e o Miami Heat de 2006 contra o Dallas Mavericks - os Lakers foram para a quadra nesta terça-feira mostrando que estavam dispostos a começar a impedir que esta escrita fizesse mais uma vítima na história.
Pierce e Garnett somam apenas quatro pontos no primeiro tempo
O primeiro quarto começou com ambas as equipes mostrando nervosismo e errando passes e arremessos fáceis. Após sofrer a primeira cesta da partida, feira por Kendrick Perkins, os Lakers anotaram oito pontos seguidos, dando a impressão de que dominariam a partida inteiramente. Mas os Celtics mantiveram a forte defesa que apresentaram durante toda a temporada, e aos poucos fizeram com que o jogo voltasse a ficar equilibrado. Após um lindo bloqueio de Kevin Garnett, que ao lado de Paul Pierce, não marcou nenhum ponto no primeiro quarto, sobre o espanhol Pau Gasol (que jogou muito mal), os campeões do Leste voltaram a pressionar os donos da casa, empatando a partida em 20 a 20 no primeiro quarto. O destaque foi a produção ofensiva dos reservas dos Celtics, anotando nove pontos, contra apenas três dos suplentes dos Lakers. Kobe Bryant foi o cestinha do período, com 11 pontos.
No segundo quarto, com Pierce e Garnett inoperantes no ataque, os Celtics contava com Ray Allen como sua maior força ofensiva. Mas, a exemplo do que aconteceu no segundo jogo das finais, quando a arbitragem mostrou-se tendenciosa em favor dos Celtics, nesta terça-feira as faltas foram marcadas com muito mais facilidade para os Lakers. No fim do primeiro tempo, o time de Kobe Bryant havia cobrado 22 lances livres, contra apenas sete dos Celtics. Na partida anterior, os Lakers tiveram dez lances livres a seu favor, contra 38 do Boston.
Os californianos, no entanto, não aproveitaram tão bem esta vantagem, e converteram apenas 54% dos arremessos de bonificação, contra 71% dos adversários. Mesmo assim, com boa atuação de Kobe Byant, que anotou 19 pontos na primeira metade da partida - contra quatro pontos somados de Pierce e Garnett (dois de cada) - os Lakers foram para o intervalo vencendo por 43 a 37. Sasha Vujacic também foi bem, com 12 pontos, sendo nove em cestas de três pontos. Pelo lado do Boston, Ray Allen, com 12 pontos, foi o jogador mais efetivo.
Boston reage e equilibra a partida no segundo tempo
No segundo tempo, com Paul Pierce sentindo o joelho durante toda a partida, os Celtics sofreram mais uma perda. O armador Rajon Rondo sofreu uma leve torção no joelho em uma jogada de ataque e teve de ser substituído momentaneamente pelo veterano Sam Cassell e, depois, por Eddie House
Apesar da ausência do armador titular e da fraquíssima produtividade ofensiva de Paul Pierce Pierce - que deixou a quadra com quatro faltas e apenas dois pontos - e Kevin Garnet, o Boston, com uma boa defesa e ótima atuação de Ray Allen, passou a dominar a disputa, virando a partida para 51 a 49 a cinco minutos do fim do terceiro quarto.
A partir desta virada, a partida ficou equilibrada, tendo Kobe Bryant como o pilar dos Lakers e Ray Allen, pelos Celtics. Os campeões do Oeste não tinham em Pau Gasol e Lamar Odom o apoio que vinham tendo nas partidas anteriores, e os Celtics não contavam com Paul Pierce, nitidamente sentindo o joelho, e Kevin Garnett, que melhorou ofensivamente no terceiro quarto, marcando sete pontos, mas ainda jogava muito abaixo do que vinha fazendo até então. Com muito equilíbrio, o terceiro período terminou com o Boston à frente: 62 a 60.
O último quarto começou com duas cestas de três pontos, uma para cada time: Sasha Vujacic para os Lakers e Ray Allen, em seguida, para os Celtics. Os erros de lances livres dos Lakers (13 acertos em 24 tentativas nos três primeiros períodos) e as falhas ofensivas, no entanto, impediam que o time ultrapassasse o Boston no placar.
Sem poder contar com Pau Gasol e Lamar Odom, com péssimas atuações, Phil Jackson manteve em quadra Sasha Vujacic, que mantinha os Lakers vivos no placar com cestas de longa distância. Com uma cesta de três pontos de Kobe Bryant a 6m35s do fim, os Lakers voltaram à liderança (69 a 68), e não deixaram mais de comandar o placar.
Após uma breve reação dos Celtics, que diminuiu a diferença para apenas dois pontos (78 a 76), Sasha Vujacic acertou uma cesta de três pontos após errar um arremesso longo segundos antes, dando um grande alívio à torcida californiana. Com uma boa vantagem no placar, os Lakers administraram o último minuto de partida até poderem comemorar a vitória diante de sua torcida. No fim, Kobe Bryant anotou seu 36º ponto, igualando seu recorde pessoal de pontos em jogos finais da NBA.
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