Se o Palmeiras já tinha a vantagem por ter melhor campanha e o favoritismo por ter um elenco mais qualificado, ficou ainda mais perto do título do Campeonato Paulista de 2008 depois deste domingo. No estádio Moisés Lucarelli, em Campinas, o Verdão venceu a Ponte Preta por 1 a 0 - gol de Kléber - e deu um grande passo para acabar com um jejum de 12 anos sem uma conquista estadual. A decisão será no próximo domingo, num Palestra Itália lotado, e os palmeirenses poderão até mesmo perder por um gol de diferença que serão campeões (assista aos melhores momentos ao lado).
Antes do jogo, com alguns desfalques, os técnicos adotaram a mesma tática: o mistério. As duas delegações chegaram ao estádio sem que Sérgio Guedes e Vanderlei Luxemburgo anunciassem os titulares. Quando divulgaram, nenhuma surpresa. No Palmeiras, Wendel entrou no lugar do machucado Leo Lima; na Macaca, Wanderley ficou a vaga do suspenso Renato, deixando o time mais ofensivo, com um trio de ataque (os substitutos de Eduardo Arroz e César, quem também cumpriam suspensão, foram definidos durante a semana).
Se a Ponte ficou fortalecida ofensivamente, perdeu na criação. Sem Renato, talvez o principal jogador do elenco, sobraram marcadores no meio-de-campo. Ricardo Conceição recebeu a obrigação de colar em Valdivia. Como um carrapato, ele deu conta do recado. Mas Bilica e Deda não conseguiam distribuir o jogo e Wanderley tinha dificuldade em recuar para buscar a bola.
Após algumas boas chances criadas nos primeiros minutos, o Palmeiras abriu o placar aos 19. Leandro cobrou escanteio na pequena área, Aranha não saiu, e Kléber cabeceou para a rede. Três minutos depois, Alex Mineiro teve ótima oportunidade de ampliar, mas o goleiro pontepretano levou a melhor dessa vez. O lance mais perigoso do time de Campinas foi uma falta cobrada por Vicente, que Marcos voou para defender com estilo.
Na volta do intervalo, na tentativa de corrigir a ausência de um armador, Sérgio sacou o lateral-direito Raulen e apostou no meia Giuliano. A resposta de Luxemburgo não demorou. O técnico palmeirense aproveitou para tirar Valdivia, que estava pendurado com dois cartões amarelos e poderia ser desfalque para o próximo domingo se recebesse nova advertência, e mandou Denílson a campo para explorar as subidas pela esquerda, já que a Ponte tinha ficado sem ala por ali.
A Macaca passou a investir mais no ataque e se aproximou mais do gol. Mas, aos poucos, o Palmeiras reorganizou a marcação e conseguiu controlar o ímpeto dos campineiros. Luxemburgo tirou a sua dupla de ataque – Kléber e Alex Mineiro – para as entradas dos descansados Lenny e Makelele. Sérgio, sem um elenco com muitas opções, não tinha muito o que fazer. Dois atacantes – Leandro e Marcelo Soares – ainda tentaram um último gás. Mas a chance do empate e até de uma virada caíram no pé e na cabeça de Luis Ricardo. Num chute de longe, ele exigiu grande defesa de Marcos; minutos depois, livre na área, cabeceou para fora.
No jogo do próximo domingo, o Palmeiras pode até perder por um gol de diferença que será campeão no Palestra Itália. Para a Ponte só restará atacar e atacar. O time de Campinas, para não ser vice-campeão paulista pela quarta vez e ganhar o seu primeiro título em 107 anos de história, terá de vencer por vantagem de dois gols.
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