Chelsea vence e se iguala ao Manchester

Um pênalti no fim da partida salvou o Chelsea e aumentou a emoção na reta final do Campeonato Inglês. Ballack fez o gol da vitória sobre o Manchester United por 2 a 1, neste sábado, em Londres, aos 41 minutos do segundo tempo. Com o resultado, os Blues se igualaram aos Diabos Vermelhos na tabela de classificação (ambos com 81 pontos ganhos). Faltam duas rodadas para o fim da competição, e a vantagem do Manchester está no saldo de gols (53 contra 37). Se vencer os dois jogos, o time de Cristiano Ronaldo será o campeão, pois dificilmente o Chelsea conseguirá tirar a diferença de 16 gols.

Pensando no confronto contra o Barcelona, na próxima terça-feira, pela Liga dos Campeões, o técnico do Manchester United, Alex Ferguson, decidiu poupar Cristiano Ronaldo, Tevez, Evra e Scholes. Mesmo assim, os Diabos Vermelhos ofereceram resistência ao Chelsea na etapa inicial.

Os primeiros 45 minutos foram muito disputados, com as equipes se alternando no comando da partida. O Chelsea, a partir dos 37, tomou as rédeas e passou a pressionar. Empurrado pela torcida, conseguiu abrir o placar em um lindo gol de Ballack, aos 44. Drogba driblou três adversários e cruzou na cabeça do alemão. Com um leve toque, ele tirou o goleiro Van der Sar da jogada, fazendo a festa da galera em Stanford Bridge.

Durante a comemoração, os jogadores do Chelsea fizeram uma homenagem a Lampard, que perdeu a mãe nesta semana, vítima de uma forte pneumonia. Eles levantaram uma camisa no centro do gramado com o nome dela (Pat Lampard) e o número 8, utilizado pelo meia, que foi liberado pela diretoria e não disputou o clássico.

Rooney faz o gol e deixa o campo
O jogo recomeçou quente depois do intervalo. Mas uma falha do zagueiro Ricardo Carvalho, que vinha tendo boa atuação, recolocou o Manchester United na partida. O português errou passe para John Terry, e Rooney dominou a bola. O atacante invadiu a área e tocou na saída de Petr Cech, empatando em 1 a 1. No lance, o inglês sentiu dores na virilha esquerda e não comemorou o gol (mais tarde ele deixaria o gramado para a entrada de Cristiano Ronaldo).

A partida foi chegando ao fim, mas os times não desistiram de atacar. O Chelsea precisava da vitória para reduzir a vantagem dos Diabos Vermelhos na tabela. E o Manchester queria o triunfo para acabar de vez com as chances dos Blues. No abafa, o time da casa conseguiu um pênalti aos 41. Essien cruzou da linha de fundo, e o árbitro assinalou toque de mão de Carrick. Na cobrança, Ballack explodiu a galera.

O Manchester reclamou, mas não desistiu. Nos segundos finais, teve dois gols negados em cima da linha. Na primeira chance, o lateral Ashley Cole tirou para o alto. Na segunda, foi a vez de Shevchenko salvar, garantindo a vitória.